有田で高速を下りる。蜜柑で有名な所だ。ここから国道４２４号を南東に走る。高野山らしきものが左手に見える。今までに幾度通ったことか。どこまでも続く山々の麓を流れる日高川は、不思議なエメラルド色をしている。テントを張って川遊びや釣りをしているのが、いかにも楽しそうだった。

　龍神温泉元湯はそのような渓流沿いにあった。村営の共同浴場のようだが、十数年前とは違い（1998年リニューアル）、立派な建物となっていた。元湯でもあり、付近に幾つもある宿の宿泊者もみんな訪れているようである。渓流に架かる橋にはベンチも幾つか設置されている。入浴後に散策する人々が絶えないようであった。

　龍神温泉は、奈良との県境に近い和歌山県東部の、日高川上流の渓流沿いにある小さな温泉地である。宿は１０数軒ほどある。役行者が発見し、平安時代に弘法大師が難陀龍王の夢のお告げにより開いたという、１３００年もの歴史を有する古湯である。川中温泉（群馬）や湯の川温泉（島根）とともに、「日本三大美人の湯」として知られる。

　泉質は、（含ラジウム）重曹泉（ナトリウム-炭酸水素塩温泉）48℃位、無色・無臭で、ヌルヌル感がある。効能は、胃腸病・皮膚病・肝臓・胆のう病・美肌など。

　日帰り入浴は、「元湯」以外にも可能である宿が多い。また宿泊者は「湯めぐり札」\1,300を購入すれば３ヶ所に入浴できるそうだ。
　近くには、２００３年より無料となった高野龍神スカイライン・遙かな眺望が広がる護摩壇山や、白浜・那智勝浦・本宮・十津川といった温泉郷などがある。

　近くには、２００３年より無料となった高野龍神スカイライン・遙かな眺望が広がる護摩壇山や、白浜・那智勝浦・本宮・十津川といった温泉郷などがある。