夏休み、１週間の奥州秘湯巡りの旅に出た。６日目、１０年ほど前にも訪れた（山形）蔵王温泉に行った。青森の八甲田・十和田湖から南下し、５時間ほどで着いた。あの頃は愛犬（太郎・舞）も一緒だったが、見るものすべてが懐かしい。

　（山形）蔵王温泉は、宮城との県境に近い山形最東部の蔵王連峰中腹（標高900m）のスキー場に隣接する、三十数軒の宿が建ち並ぶ温泉街である。白布温泉（山形県）・信夫温泉（福島県）と並び奥羽三高湯（山間部にある硫黄泉）と称される。歴史は古く、西暦100年頃の日本武尊（ﾔﾏﾄﾀｹﾙﾉﾐｺﾄ）の東征の際に、臣下の吉備多賀由が発見し矢の毒を癒したと伝えられる。

　湧出量は5,700�g/分（8,700�d/日）、泉質は、酸性-含鉄-硫黄-アルミニウム-硫酸塩-塩化物温泉（強酸性-硫黄泉）・含硫化水素-強酸性-明礬-緑礬泉42-66℃位,pH1.25-1.6（参考：胃液pH1.5-2.0,レモンpH2.5）、白濁色・青色・エメラルドグリーン・微黄色などで、心地よい硫黄臭がし、いかにも本物の温泉という感じがする。

　非常に酸性度が高く、浴後は皮膚がピリピリする。全国一酸性の強い「玉川温泉」と肩を並べるほどで、レジオネラ菌も生息できないという。だから、アクセサリーは変色するので必ずはずし、脂分が落ちやすいのでゴシゴシこすらず、熱く感じるので必ず掛け湯し、目に入ると大変痛く飲泉もできないことに注意すべきである。美肌・皮膚病・糖尿病・高血圧・動脈硬化などにも強い効能がある。

　大自然に囲まれた「蔵王大露天風呂」は有名だが、共同浴場も上湯・下湯・川原湯と３つあり人気がある。また「湯めぐりこけし」\1,260を観光協会案内所で購入すれば、日帰り不可の宿も含め３ケ所入浴可能（要予約）で、湯巡りが楽しめる。

　観光スポットとしては、360℃のパノラマが楽しめる蔵王ロープウェイがある。山頂線は、往復でリフト\400＋ロープウェイ\2,500が、割引\2,000となるそうだ。美しいエメラルド色のカルデラ湖である御釜なども近くにある。

　翌日は旅の最終日、京阪神に戻らねばならない。蔵王大露天風呂だけは立ち寄ることにした。残念ながら雨天で、傘をさして入ったが、期待を裏切るものではなかった。後、ひたすら高速をひた走った。