夏の北海道も、今日で５日目。支笏湖・登別・層雲峡・阿寒湖と横断し、屈斜路湖・摩周湖を通って、（知床）ウトロ温泉に向かった。国道を北上し、斜里から北東に進む。
　左手に、オホーツク海が青く見える。所々で波が白く反射している。右手には、知床の山並みがなだらかな曲線を描いていた。スラッとした美形の斜里岳、……向こうに続いているのは、海別岳・遠音別岳・羅臼岳・硫黄山か。屈斜路川湯から２時間半ほどで着いた。

　（知床）ウトロ温泉は、北海道最東部の知床半島西側の羅臼岳西麓に位置する、オホーツク海に面した知床最大の温泉地である。半島東側の羅臼からは、冬は通行できない山間を通る知床横断道路（R334）を西に越えた海沿いにある。
　開湯は掘削が行われた昭和40年代と新しい。街を見下ろす夕陽台に温泉が開発され、十軒ほどの大型ホテルが軒を連ねている。流氷で有名なオホーツク海に沈む夕陽やウトロ港の眺めが素晴らしく、年間50万人が訪れるそうだ。

　泉質は、（含ホウ酸）食塩重曹泉（ナトリウム-塩化物-炭酸水素塩泉）60℃位。源泉100％の宿が多く、無色で塩味がする。日帰り入浴はほとんどの宿で可能で、有力ホテルでは「味めぐり・湯めぐり」プランがあり、バイキングなら\3,000〜4,500位で夕食＋入浴ができるようである。

　近くには秘湯も多くある。カムイワッカの滝は今回都合がつかなかったが、岩尾別と羅臼には立ち寄った。満足！という感じである。他に、知床五湖の散策・硫黄山登山や、蝦夷鹿が棲息する峠付近へのドライブも良い。
　ウトロ港から出航している観光遊覧船や小型クルーザー（8:15よりほぼ２時間おきで、@\2,700〜\6,000）もなかなかで、熊や鹿などが見える時もあるそうだ。「知床旅情」を歌った森繁久彌や加藤登紀子は、羨ましくも、何十年も前にこんな良い所を訪れていたのだ……。

　６日目、網走まで国道を走り、レンタカーを返した。千歳ではなく女満別空港から、空路の帰途に着いた。