最近、十津川や本宮・熊野方面にドライブすることが多い。以前にも３〜４回あったが、２０００年（平成１２年）を過ぎてからは、毎年２〜３回は行っているような気がする。そして、デジタルカメラでやたらと辺りの景色を撮っている。五条まで行けば、後は国道１６８号線を何時間か南下するだけである。

　どこまで行っても、川、そして山々……。
　「幾山河越え去り行かば寂しさの　果てなん国ぞ今日も旅行く」
　旅を愛した近代の歌人である若山牧水の作品だが、まさにそんな感じだ。十津川の流れも、硫黄分を含んでいるのか、不思議なほど美しいエメラルド・グリーン色をしている。つい最近も土砂崩れがあってR168は一部通行止めだが、迂回路があるので１０分ほど余分に時間がかかるだけで行けそうである。

　温泉地温泉は、三重・和歌山と境を接する奈良県最南部で、紀伊半島のほぼ中央に位置する十津川村にある温泉の一つである。東西33km・南北32km・面積672k�uと、県の１/５を占めるほどの日本一大きな村にある。
　９６％が山林で豊かな森林と水資源に恵まれており、世界遺産に登録された「歴史ある古道」もある所だ。更に、湯泉地・十津川・上湯と３つの泉質の異なる良質の温泉も湧いていて、十津川温泉郷と称されているのだ。県下では唯一の高温泉で効能や景観が特に優れているので、環境省にも「国民保養温泉地」として指定されている。すべて源泉掛け流しの「本物の温泉」である。

　湯泉地温泉は、その中でも最も古く1450年頃に湧出した渓谷沿いの温泉で、幾つかの旅館・民宿が川沿いに点在している。様々な歴史や伝説も秘められているという。
　泉質は、単純硫黄泉60℃で、無色・硫黄臭、リウマチ・婦人病など多くの効能がある。公衆浴場は「泉湯」」滝の湯」の２つがあり、日帰り入浴が可能な宿もある。また、十津川村役場に隣接する道の駅には、足湯があり快い硫黄臭が漂っている。

　観光は、「谷瀬の吊り橋」・幾つかの滝・キャンプ・渓流釣りなどが楽しめる。南に１時間ほどで、湯の峰・渡瀬・川湯などの本宮温泉郷がある。更に南に下れば、有名な白浜・那智勝浦もあるが、これは距離も遠く宿泊すべきであろう。

　日帰りでは、着くのはいつも昼頃になる。現地ではわずか数時間しか楽しめず、また眠い目をこすりながら車を運転している。帰宅は深夜になるのが当たり前となっている。