今回も、一年に一回は必ず太郎（シェパード）と舞（柴犬）も一緒に行く、夏の旅行である。赤色のハイラックスサーフ3,000ccで、高速を東へ北へ、山々を越え、飛騨高山・平湯・上高地・乗鞍と、緑の中を進んで行く。

　白骨温泉は、岐阜との県境に近い長野県西部の、上高地の南で乗鞍岳北東側中腹の標高1,400mの秘境にある温泉地である。５００年以上の長い歴史を持ち、深い緑に囲まれた梓川渓谷に湧くいで湯で、「三日入れば三年風邪引かぬ」と言われる天下の名湯だ。

　名前の由来は、湯船の内側が石灰分で白くなる湯船であるので、かつては「白船＝ｼﾗﾌﾈ」と呼ばれていたが、中里介山執筆の「大菩薩峠」以来「白骨」と呼ばれるようになったらしい。白濁した美しい濁り湯が人気を呼んでいるが、2004年７月に入浴剤混入報道で更に有名になり、現在ではもはや秘湯とは言えないかも知れない。

　泉質は、含硫黄-カルシウム-マグネシウム-ナトリウム-炭酸水素塩温泉（硫化水素泉）・カルシウム-炭酸水素塩泉31-50℃で、やや青みがかった白濁色（または無色）で、炭酸味・硫化水素臭がする。湧出時は無色透明だが、源泉に含まれる炭酸ガスが泡になりカルシウムと反応して乳白色に濁ったり、また酸化して粉状硫黄が沈殿して白濁したりするという。胃腸病・皮膚病・神経諸病・動脈硬化・高血圧症・糖尿病などにも効能があり、飲用も良し。源泉掛け流しで、風情ある露天が多く、日帰り入浴もごく少数の例外を除き可能である。　

　宿に着いて、お茶を飲むこともなくすぐ犬の散歩をする。入浴・夕食の後、また犬を乗せた車に行って食事で残した物などをやり、もう一度散歩をする。このせわしさが、いつものパターンとなってしまっている。その後、再び露天風呂に行く。今度はゆっくりとすることができた。部屋に戻ってから飲むビールは、最高に美味い。この最初の一杯のために湯めぐりをしている感じだ。朝は早く起き、また温泉に向かう。しばし湯煙が立ち上る快い硫黄の香りに包まれた後、また犬と散歩をする。　

　日本の代表的な秘湯も、最近は入浴剤混入や温泉偽装の問題もあって揺れていたようだ。しかし、それでもやはりこの白骨温泉は最も好きな温泉の一つだ。
　翌年の夏も訪れた（2002・2003・2004・2009４月・2009９月と５回は行っている）が、その時は一人で自由であった。二日間滞在して、中の湯・平湯・奥飛騨・濁河……など、周辺の温泉にも幾つか立ち寄ることができた。何度訪れても飽きない所である。　

　そして、高速を利用せずに、国道だけを走って帰った。ルートは、R158-奈川渡ダム-野麦峠-R361-高根第二ダム-秋神川-濁河温泉（御嶽）-飛騨小坂-下呂温泉-美濃加茂-R21-大垣-彦根-R307-甲賀-信楽-枚方-R1。西へ西へと山間を９時間走り続け、真夜中に到着した。さすがに疲れたが、色々な景色は見ることができた。