４月と言っても、まだ冬だ。中央道を恵那まで来ると、遙かに白く聳え立つアルプスが見える。飯田から駒ヶ根あたりでは、両側にくっきりと姿を現す。南アルプスも中央アルプスも、真っ白な雪景色だ。松本や安曇野では、左手にどこまでも続く穂高連峰が光って見えた。ここに住みたいとちょっと思う。千曲から遙かに白く眺められたのは、妙高だろうか、それとも戸隠だろうか。高速を下りた須坂では、臥竜公園が桜祭りをしていて、渋滞に引っかかってしまった。出発してから、５時間半はかかったようだ。

　信州高山温泉郷は、群馬との県境に近い長野県北東部で、高山村を流れる松川渓谷沿いに８つのいで湯が山腹に向かって点在する温泉郷である。ちょうど長野市の東で、志賀高原や万座温泉の麓に位置する。大小幾つかの滝があり、新緑・紅葉・雪景色へと移りゆく渓谷美が素晴らしい。近くにスキー場もある。

　泉質は、含カルシウム-食塩泉・単純硫黄泉・（含硫黄）カルシウム-ナトリウム-塩化物-硫酸塩（-炭酸水素塩）温泉など50-96℃、乳白濁色または様々な色で、微硫黄臭がする。リウマチ・神経痛・皮膚病・アトピー・動脈硬化などに効能がある。どの宿も日帰りは可能で、良い露天風呂を備えている。

　すぐ近くには、湯田中・渋・熊の湯・万座・草津・尻焼・四万といった温泉やスキー場がある。また志賀高原・横手山・白根山やロープウェイなどの眺めも良い。
　日帰りで翌日は仕事もあるので、夕方５時半頃には引き返した。こちらは普通だったが、東京方面はどこもかしこも渋滞しているとニュースが報じていた。ただ西に向かって走っていると、「２０歳のめぐり逢い」（シグナル）・「２２歳の別れ」（風）・「君の誕生日」（ガロ）が、聴こえてきた。いずれも１９７０年代のものばかりで、青春の頃が思い出されてしみじみとする。帰宅したのは、１１時を過ぎていただろうか。

　（画像は、�@先ほどのものが一番上、�A４行下の右１／３、�B５行下の左１／３、と３枚掲載されているが、その説明がやや小さなポイントで以下のようにある。）
�@コアな温泉ファンが多い独特の赤い湯が印象的�Aのんびりとくつろげる客室�B入り口では天狗の面が迎える宿の外観
（そして、次に温泉データやアクセスなどの説明が、これもやや小さなポイントで以下のようにある。）