夏の旅、２日目は栃木の塩原から那須に向かう。前日の首都高速は少し緊張したが、今日はほぼ単調な一本道である。車のラジオから、タイガース「青い鳥」・「モナリザの微笑」・ゴールデンカップス「長い髪の少女」・ジャガーズ「君に会いたい」が流れていた。１９７０年前後だっただろうか、いずれも爆発的に流行したグループ・サウンズの曲である。懐かしいあの頃、何を思い、何をしていたのだろう。
　いつの間にか、板室温泉がある山道を通っていた。「湯本」という道路標示に惑わされたのだ。しばらくして前方に、茶臼岳らしきものが見えて来た。

　那須温泉郷は、福島県境に近い栃木県最北部の、今なお白煙を上げる活火山の那須五峰の主峰・茶臼岳の中腹から南東山裾（標高約1,400〜1,200m）にかけて、三斗小屋・大丸・弁天・八幡・北・高尾・那須湯本（鹿の湯）などと点在する湯量豊富な温泉郷で、「那須七湯」と称される（平野部の新那須温泉は含まず）。那須高原は日本有数のリゾート地で、旅館は１００軒位だろうか、洒落た珈琲店やレストランなどもある。冬は日中雪がなくても、一晩で積雪凍結に変わるので、注意を要する。

　1400年前も昔（７世紀舒明天皇の御代）に発見されたといわれ、聖武天皇の御代である天平10年（738年）の正倉院文書の中に那須温泉の公式記録が残されているという。また、江戸時代にも大名が湯治に出かけることがしばしばあり、松尾芭蕉も『奥の細道』の旅で立ち寄っていて、「殺生石」の近くに「いしの香や　夏草あかし　露あかし」の句碑が立っている。

　泉質は、単純（硫黄）泉・酸性-含硫黄-硫酸塩泉（含硫化水素-酸性-明礬泉）・硫化水素泉など70℃前後で、無色（淡黄褐色）または白濁色。硫黄臭がしてい かにも温泉らしい野趣あふれる露天風呂も多い。一般的適応症の他に、皮膚病・創傷などにも効能がある。日帰り入浴は、ほとんどの宿で可能である。

　各温泉はボルケーノ・ハイウェイで結ばれ、近くにはサファリーパーク・ファミリー牧場・ゴルフ場・スキー場などがある。また、南は昨日泊まった塩原や、明後日に行く鬼怒川温泉、湯西川・会津の秘湯などに隣接している。良い（酔い）所である。