夏の北海道も、今日で５日目である。知床への途中、屈斜路湖にも立ち寄ることにした。阿寒湖から東進して弟子屈に行き、北上して摩周湖、西に硫黄山・川湯、そして更に西に行く。以前から是非ともと思っていたのだ。東岸と南岸に、いい感じの温泉が点在していると聞いていた。快晴で、山の緑・コバルトブルーの湖・青い空も、くっきりと見える。

　屈斜路湖東岸の温泉は、北海道東部の世界遺産に登録された知床の100kmほど南西にある温泉地で、今も白い噴煙がモウモウと立ち昇る硫黄山や川湯温泉の南西に位置する屈斜路湖の東岸に、自然がいっぱいの野趣ある無料の露天風呂などが幾つかある。
　泉質は、重曹泉（ナトリウム-炭酸水素塩泉）・単純泉で、無色・無臭。一般的適応症などに効能がある。

　また、屈斜路湖南岸の温泉は、湖の南から突き出た和琴半島の付け根付近のあちこちに湧く温泉で、半島から少し離れた湖岸に数件の温泉宿や湯量豊富な露天風呂がある。位置的には、東岸のコタン温泉の5kmほど西方に当たる。アイヌ人が「ワコッチ」（魚の尾の括れた所）と言っていたのを、大正期の作家・大町桂月が「和琴」と名付けたという。

　景色が良く、キャンプ場としても砂湯と共に人気が高い。近くには、和琴ミンミンゼミ発生地・伝説の義経石などがある。
　泉質は、単純泉で、無色無臭。神経痛・運動器障害などに効能がある。東岸・南岸ともに、ほとんどすべての温泉で日帰り入浴はＯＫである。

　北海道には心惹かれる露天風呂が多い。これからどれだけ制覇できるだろうか。今日の予定は、少なくても５つ以上である。