京都市街から北東に車で１時間弱、北山杉の清々しい林間道をドライブすれば、森閑とした鞍馬の里に着く。川床料理で有名な京の奥座敷・貴船の東で、鞍馬寺よりも１kmほど北東に、鞍馬温泉はある。開湯は昭和６３（1988）年と比較的新しい、一軒宿の温泉地だ。街道沿いに望む鞍馬川の清流と、澄み切った空気と山懐に抱かれた、秘湯の趣がある所である。

　今までに幾度訪れたことだろう。外国人の入浴客を見かけることも何度かある。文化や習慣が異なっていても、やはり良いのだ。真っ裸で全く無防備でいることができるのだ。地球のどこかでは戦争をしている所もあるというのに、ここは平和だ。
　檜造りの大露天風呂からは、適度な空間の広がりの向こうに、鞍馬山や北山杉などの針葉樹林が眺望でき、開放感がある。秋は紅葉も綺麗だ。何も考えずにボンヤリと、空と山と木々をただ眺めているだけで、何時間も湯に使っていられそうである。

　泉質は、単純硫化水素泉17℃、特徴は無色透明・無臭・含ミネラルで、リウマチ・糖尿病・疲労回復に効能がある。効き目が強く帰りの車中で眠気を催すほどである。自然流出の、京都では珍しい天然硫黄泉で、最初は誰も温泉水とは気付かなかったらしい。後の貴船・嵐山もそうだが、この鞍馬に天然温泉が湧いていたとは、新鮮な驚きを覚える。　

　湯上りのビールは最高だが、食事も天ぷらウドンなど色々とできる。鞍馬川渓流沿いでの川床コース（要予約・\5300）は、特に京都らしく風情があって良い感じだ。散策としては、近くに鞍馬寺がある。9/15に義経祭、10月に鞍馬の火祭りがあるそうだ。
　大原や貴船と同じく、人目を惹く土産物店や喫茶店も何軒かあり、休日は多くの老若男女でいっぱいである。

　鞍馬を後にした車のＦＭからは、「ブーベの恋人」などの映画音楽が流れていた。帰りが遅くなったので、コンビニで買った弁当などを酒の肴として、夕食を済ました。これもまた、偶には良いものだ。