北白川ラジウム温泉は、京都市北東部の下鴨・銀閣寺から、比叡山・浜大津に抜ける「山中越え」の道沿いにある。あまり知られていないマイナーな温泉で、言わば秘湯である。鄙びた温泉宿が山間に２つあり、辺りは自然豊かで緑が鬱蒼としている。交通量が意外と多く、駐車はやや難儀だが、７０歳位の白髪頭の老人が親切に誘導してくれるようだ。
　歴史を感じさせる木造の建物に一歩足を踏み入れると、座布団が置かれた畳敷きの大部屋もあり、中でのんびりと食事や休憩ができそうで庶民的な感じである。

　泉質は、単純弱放射能冷鉱泉17℃、無色（微濁）・無臭・飲用可で、湯は循環加温している。内湯が２つあるだけだが、窓を全開すれば露天風呂のようで、正面に山の斜面の緑も眺められ、悪くはない。
　湯は裏山に湧出し、全国でもトップクラスのラジウム含有量を誇り、山陰三朝よりも濃いと言う人もいるそうだ。効き目が強いのか、皮膚病・糖尿病風の人や老人が多いようだ。しかし、若いカップルもいる。湯気の中のラジウムが体を内から温め、湯の中のミネラルが体を外から温める、二重の温熱効果により、万病に特効があるという。料理も、全て温泉水で調理され、まろやかな味が素材を引き立てるそうである。

　有名な温泉地が全国にはたくさんあるが、こんな庶民的雰囲気の鄙びた秘湯も乙なものである。琵琶湖からの帰りに立ち寄ったが、ちょっとした旅をしたような気分で、帰途に着いた。車内に流れるイタリア映画「刑事」の主題曲などが、つい上下の目蓋を仲良くさせる。ふと驚いたように前を見れば、大きな真ん丸の太陽が堪らないほど眩しかった。