関東北部の「日本ロマンチック街道」の旅に出た。季節は夏、眩しい太陽は嫌いでない。１日目は、関西を出発し、東京を通り抜けて、栃木の塩原。２日目は、更に北の那須。３日目は、西に向かって秘湯の奥鬼怒。そして４日目のこの日は、東に戻って鬼怒川だが、龍王峡と川治にも立ち寄ることにした。川沿いの国道を少し北に行った所である。

　ＦＭから流れてくるビートルズ「ビコーズ」、懐かしいピアノの調べが耳に快い。車窓から見える日光連山・川治ダム・五十里湖も、すべてが新鮮だ。「湯西川」という名前に惹かれて、寄り道をした道の駅がある。昼食として口にした野菜だらけのカレー、健康に良さそうでなかなかであった。観光地はどこも人だらけの国道を南下して、昼過ぎに川治を訪れ、夕刻前には鬼怒川に到着した。

　川治温泉は、栃木県北西部で日光や鬼怒川温泉の北に位置し、西からの鬼怒川と北からの男鹿川との合流地点にある、山々に囲まれた風情ある温泉地だ。宿は２０軒くらいあるだろうか。江戸時代に、雨で男鹿川が氾濫して五十里湖が決壊し、水が引いた時に発見されたそうで、それ以来、街道を行く湯治客を癒してきたという。

　泉質は、（アルカリ性）単純泉36-52℃と温めで、無色・無臭、湯量は豊富である。昔から「怪我は川治、火傷は滝（鬼怒川）」と言われていて、外傷・皮膚病・リウマチ・動脈硬化・美肌などに効能がある。日帰り入浴は、ほとんどの宿で可能である。

　近くの観光としては、東武ワールドスクウェア・日光江戸村・日光猿軍団・ウェスタン村などのテーマパークや、秋にはエメラルドグリーンの川の流れに紅葉が映える龍王峡などがある。