北国の山間にある川に面した鄙びた温泉、一度は行きたいと思っていた。（白馬岳）蓮華温泉は10/20が道路閉鎖で、年内に決行と決めていたので、丁度この機会に行くことにした。麓に位置する姫川温泉のことである。名前が良い。朝７時半に出発、北陸道を通り、敦賀は２時間、北陸の都・金沢は３時間で通過、４時間半で糸魚川に着き、高速を下りた。

　フォッサマグナ（糸魚川-静岡構造線）の断層上、姫川沿いの国道を南下する。東には越後山脈（日本百名山の一つ雨飾山1,963mなど）、西には北アルプスといった2,000〜3,000m級の山々が、高く聳え立っている。
　５時間で姫川温泉がある平岩には到着した。山の天候が気になり、先に（白馬岳）蓮華温泉に行き、その後でゆっくりすることにした。

　姫川温泉は、富山にも近い新潟県最南西部に位置する信越国境の、白馬や栂池の北で、下流の糸魚川は翡翠の名産地という、姫川渓谷の河畔にある。宿は４軒あるが、１軒だけが新潟県で、他の３軒は長野県側にあるというのが面白い。白馬岳の登山客が多いようである。
　泉質は、食塩泉・重曹泉54℃、薄青黒い色または無色・無臭・美人の湯で、湧出1,500�g/分・掛け流し・加水（温度調整）である。

　「その日、長い道のりを経て　やっと宿に着いた。信越国境の宿　姫川温泉……。山々に囲まれた渓谷を　姫川と大糸線がゆるやかに弧を描く。門をくぐり、少しだけ足を留めて　辺りを見渡してみた。」
　「なぜだろう。初めて見る窓からの風景に安堵感を覚え、しばらく眺めてみた。　そして、ひとつ気付いたこと。こんなにぼんやりしたこと、ずっとなかったかもしれない。ここには　何かとてもきれいな空気が流れている気がする。」（旅館パンフレットより）

　ここの露天風呂からの景色もなかなかであった。近くを走る鉄道や形良い山々が眺められるのだ。温泉はいいなあ！とつくづく思い、もう帰るのが嫌になるほどだった。帰途の高速は、渋滞に巻き込まれることはなかったが、関西の我が家に帰宅したのは、１０時を超えていた。