国道３０９号線を南東に進み、吉野方面に向かう。手前の下市から街を抜け、ひたすら山の方に登って行く。２時間半ほどで、着いた。緑豊かで時がゆっくりと過ぎていくような所だ。

　洞川（ﾄﾞﾛｶﾞﾜ）温泉は、奈良県中部に位置し修験道の聖地である大峯山（山上ｹ岳）麓の天川村にある、古くから行者や登山者たちが利用してきた２０数軒の由緒ある宿からなる温泉地である。橿原・飛鳥・吉野の南方に位置し、標高８２０mという高所にありながら、どの宿も提灯を提げ他に例を見ないような風情ある街並みである。また、夏でも最高２６℃と涼しくクーラーも不要である。

　温泉は山上川畔より湧出（1,002�g/時）する。泉質は、（低張性）弱アルカリ性単純温泉26℃,pH8.2,ラドン含有1.7マッヘ、無色・透明・無味・無臭で、微スベスベ感がある。薄い泉質で、主成分は、ナトリウム16mg・炭酸水素80mg/kg。加温・循環・消毒をしている。日帰り入浴は、問合せをすれば可能のようだ。

　周辺の観光スポットとしては、鍾乳洞・名水湧水群が近くにある。観光協会（TEL：0747-64-0333）に尋ねれば色々とわかるだろう。温泉は村役場の南西にもあり他にも幾つかあるが、冷鉱泉・低温泉でないのは、茶褐色の湯で有名な入之波温泉「山鳩の湯」だけかもしれない。来週はまたそこに行こう。